vorona_n

Зеленоватого цвета комета Лулинь скоро подойдёт к Земле на минимальное расстояние в 61 млн. км. Это случится 24 февраля в 22:43 по времени Восточного побережья США (25 февраля, 06:43 по Московскому времени). Комета быстро перемещается по небесной сфере, преодолевая за час почти три угловых минуты. Её звёздная величина составляет около 5^m, так что при хорошей видимости хвостатая гостья должна быть видна невооружённым глазом. В начале будущей недели Лулинь сблизится с Сатурном, а 27 февраля пройдёт на расстоянии полградуса южнее Регула (альфа Льва).

В верхней части снимка виден противохвост кометы, наблюдаемый с Земли почти сбоку. К низу от комы расположен красивый ионный хвост, который направлен от Солнца. Зеленоватый цвет кометы объясняется тем, что истекающие из её ядра газы содержат циан CN и двухатомный углерод C₂, которые под воздействием солнечных лучей в условиях безвоздушного пространства дают зеленоватое свечение.

Интересно, что 4 февраля от кометы оторвался фрагмент - солидный кусок её плазменного хвоста. На сайте Астронет помещены фотографии с изображением этого явления (картинка кликабельна).